呜呼！自治道愈下，而国无强宗。无强宗是以无立国，无立国是以内溃外畔，而卒至于亡。然则宗法之存，非所以扶人纪而张国势者乎！

    余至闻喜县之裴村，拜于晋公之祠。问其苗裔，尚一二百人，有释耒而陪拜者。出至官道旁，读唐时碑，载其谱牒世系。登陇而望，十里之内，丘墓相连。其名字官爵可考者，尚百数十人。

    盖近古氏族之盛，莫过于唐。而河中为唐近畿地，其地重而族厚。若解之柳、闻喜之裴，皆历任数百年，冠裳不绝；汾阴之薛，凭河自保，于石虎、苻坚割据之际，而未尝一仕其朝；猗氏之樊、王，举义兵以抗高欢之众。此非三代之法尤存，而其人之贤者，又率之以保家亢宗之道，胡以能久而不衰若是？

    自唐之亡而谱牒与之俱尽然，而裴枢辈六七人犹为全忠所忌，必待杀之白马驿而后篡唐，氏族之有关于人国也如此。至于五代之季，天位几如弈棋，而大族高门降为皂隶；靖康之变，无一家能相统帅以自保者。夏县之司马氏，举宗南渡，而反其里者，未百年也。

    呜呼！此治道之所以日趋于下，而一旦有变，人主无可仗之大臣，国人无可依之巨室，相率奔窜以求苟免。是非其必至之势也与？是以唐之天子贵士族而厚门荫。盖知封建之不可复，而寓其意于士大夫，以自卫于一旦苍黄之际，固非后之人主所能知也。

    予尝历览山东、河北，自兵兴以来，州县之能不至于残破者，多得之豪家大姓之力，而不尽恃乎其长吏。及至河东，问贼李自成所以长驱而下三晋之故，慨而伤之。或言曰：“崇祯之末，辅臣李建泰者，曲沃人也。贼入西安，天子临朝而叹，建泰对言：‘臣郡当贼冲，臣请率宗人乡里出财百万，为国家守河。’上大喜。命建泰督师，亲饯之正阳门楼，举累朝所传之御器，而酌之酒，因以赐之。未出京师，平阳太原相继馅，建泰不知所为。师次真定，而贼已自居庸入矣。”

    此其人材之凡劣，固又出于王铎、张濬之下。（二人皆唐末宰相统师出讨而败绩者。）而上之人无权以与之，无法以联之，非一朝一夕之故矣。乃欲其大臣者以区区宰辅之虚名，而系社稷安危之命，此必不可得之数也。

    周官太宰以九两系邦国之民，五曰宗以族得民。观裴氏之与唐存亡，亦略可见矣。夫不能复封建之治，而欲藉士大夫之势以立其国者，其在重氏族哉，其在重氏族哉！